一个健康人一生需要从自然界摄取大约60吨食物、水和饮料。人体一方面从这些饮食中吸收利用自身必需的各种营养素；另一方面又必须防止其中的有害因素诱发疾病。

食物放置时间过长就会引起变质，可能产生对人体有毒有害的物质。另外，食物中还可能含有混入的各种有害因素，如致病微生物、寄生虫和有毒化学物等。吃新鲜卫生的食物是防止疾病、实现食品安全的重要措施。

正确购买食物是保证食物新鲜卫生的第一关。购买包装食品应当留心查看包装标识，特别应关注生产日期、保质期；也要注意食品颜色是否正常，有无酸臭异味，以便判断食物是否发生了腐败变质。烟熏食品及有些加色食品，可能含有苯并芘或亚硝酸盐等有害致癌成分，不宜多吃。

食物合理储藏可以保持新鲜，避免污染。高温加热能杀灭食物中大部分微生物，延长保存时间；冷藏品温度常为4℃～8℃，一般不能杀灭微生物，只适于短期贮藏。

烹调加工过程是保证食物卫生安全的一个重要环节。需要注意保持良好的个人卫生以及食物加工环境和用具的洁净，避免食物烹调时的交叉污染，对动物性食物应当注意加热熟透，油炸、烧烤等烹调方式容易产生有害物质，应尽量少用，腌制食品可能含有较高亚硝酸盐，应尽量少吃。